為何電動汽車(EV)的銷售狀況一直沒起色?問題的答案仍然千篇一律，難道是我們重復(fù)得還不夠?就是電動汽車的電池、電池、電池啊!(因?yàn)楹苤匾?，所以要講三次?)

汽車工程師當(dāng)然了解這一點(diǎn)，材料科學(xué)家也不例外。而消費(fèi)者看起來雖然佩服特斯拉(TeslaMotors)所取得的成就，但并不明白為何它在電動汽車方面的成功相關(guān)經(jīng)驗(yàn)無法擴(kuò)展到中階與入門級車款。

通用汽車公司(GeneralMotors)最近把矛頭指向了市場需求不足。plugInAmerica則歸因于普遍對電動汽車的認(rèn)識不夠以及仍缺乏可用性。根據(jù)plugInAmerica在四月公布的一份報(bào)告中提到，“有些經(jīng)銷商還不太熱衷于為插電式電動汽車(pEV)多進(jìn)行一些投資。”

兩種看法都十分正確。低階市場的需求疲軟，而電動汽車的可用性和認(rèn)識也明顯不足。

問題是，為何呢?答案仍然是——“電池”!

福特Focus電動汽車車主的家庭年平均收入為19.9萬美元，而汽油版Focus車主的家庭年收入平均為7.7萬美元。

根據(jù)最近一項(xiàng)由TrueCar.com所進(jìn)行的調(diào)查顯示，擁有越高收入的人更傾向于購買電動汽車。例如，購買福特(Ford)Focus電動汽車的車主平均家庭收入每年約19.9萬美元，而購買汽油版Focus的車主平均年收入為7.7萬美元。同樣地，F(xiàn)iat500e電動汽車的車主年收入平均約有14.5萬美元，而汽油版Fiat500的車主家庭年收入平均為7.3萬美元。

TrueCar總裁JohnKrafcik表示，富有的汽車買家更懂得議價(jià)，因此想要的是一款較低營運(yùn)成本的汽車。這忽略了為何富有的車主負(fù)擔(dān)得起實(shí)用性較少的第二部或第三部車的事實(shí)。而較有預(yù)算限制的汽車車主則否。假如他們也能負(fù)擔(dān)得起第二部車，那么將成為推動電動汽車市場成長的有力因素。

在接下來的幾年，經(jīng)濟(jì)規(guī)模將推動電動汽車技術(shù)向前進(jìn)展。電池的價(jià)格將會變得更便宜;汽車價(jià)格將會下降，而汽車銷售量則開始成長。以電池供電的電動汽車整體普及率將隨之提升，可能到5%或甚至10%。

但是，假如你想尋求銷售的爆炸性成長，讓我們從得以揮別汽油時(shí)代，那就要看運(yùn)氣了。經(jīng)模經(jīng)濟(jì)還沒好到那樣的地步。為此，我們要所謂的“神能電池”(Godbattery)——300英哩的續(xù)航力，價(jià)格約每千瓦時(shí)100美元(100/kWh)。

這當(dāng)然是一項(xiàng)艱鉅的任務(wù)。我們都明白這一點(diǎn)，因?yàn)樵谶^去25年以來，我們已經(jīng)聽過無數(shù)次新的電池化學(xué)研發(fā)，從鈉硫電池、鎳鐵電池、鎳氫電池到先進(jìn)的鉛酸電池、鋰離子電池、鋰空氣電池、鋰硫電池到鋁空氣電池等等。而今我們?nèi)栽诘却?。很顯然地，這事情比表面上看起來更困難得多。

我從1988年開始寫有關(guān)電動汽車的報(bào)導(dǎo)，當(dāng)時(shí)還沒聽說過網(wǎng)際網(wǎng)路，也沒有手機(jī)。然而，在過去的27年來，這些更受消費(fèi)者青睞的技術(shù)卻迅速地超越電動汽車技術(shù)，逐一成功地被開發(fā)出來。

或許我們可以歸咎于種種因素——可用性、消費(fèi)意識、陰謀論、促銷力度等等。畢竟在所有的這些原因背后總有部份事實(shí)。然而，當(dāng)我們在爭辯這些真相時(shí)，手機(jī)用戶已成長到70億支，全球網(wǎng)際網(wǎng)路用戶也迅速攀升到超過60億個單位了。

而今，電動汽車依然在等待更好的電池技術(shù)。