近日，美國密歇根大學(xué)發(fā)明的最新電池技術(shù)應(yīng)該可以阻止例如2013年導(dǎo)致波音787夢想航班觸地的大火。這一創(chuàng)新是鋰離子電池電極之間更高級的隔離。利用從芳綸——防彈衣里的堅硬材料——中提取的納米纖維制成的隔離抑制了金屬卷須的生長，后者可能會變成電流不需要的通道。

這些來自密西根大學(xué)的研究人員也成立了總部位于美國密歇根州安阿伯市的ElegusTechnologies科技公司，將這項研究從實驗室推廣至市場。預(yù)計將于2016年第四個季度開始大批量生產(chǎn)。

“與超強材料，如碳納米管有所不同，芳綸是絕緣體?！奔s瑟夫B.佛羅倫薩V.塞加卡工程學(xué)教授尼古拉斯·克托弗(NicholasKotov)這樣說道?！斑@一特性對于需要防止兩極之間短路的隔板來說太完美了?！笨送懈ナ腔瘜W(xué)工程、生物醫(yī)學(xué)工程、材料科學(xué)與工程以及高分子科學(xué)和工程教授。

鋰離子電池的工作原理是將鋰離子從一個電極運到另一個電極。這會產(chǎn)生電荷不平衡，由于電子無法穿過兩極之間的膜，因此它們只能穿過回路。但是，如果膜的孔太大了，那么鋰原子會自我堆積形成名為樹突的羊齒狀結(jié)構(gòu)，后者最終會穿透膜。如果它們到達另一個電極，電子將在電池內(nèi)形成一個通道，從而導(dǎo)致短路。據(jù)稱這就是波音787電池著火最初的原因。

“想要阻止羊齒形狀的形成非常難，因為它們有納米級別的小尖端，”克托弗實驗室的研究生、Elegus首席科技官蕭小東(SiuOnTung)這樣說道。“這些纖維膜形成比尖端更小的孔是非常重要的?！?br/>
雖然其它膜的孔的寬度只有幾百納米，或者少數(shù)能達到10萬分之一厘米，密歇根大學(xué)科研小組研發(fā)的芳綸纖維膜的孔只有15-20納米寬。這樣大小的孔足以讓單個鋰離子通過，但卻又能阻擋羊齒狀結(jié)構(gòu)20-50納米寬的尖端。研究人員通過將纖維彼此堆疊形成了這一特殊的芳綸纖維膜。這種方法保證了鏈條狀的分子位于塑料的伸出部分，這對兩極之間的良好鋰離子導(dǎo)電性來說非常重要。

“這一材料的特殊特性在于我們可以把它變得非常薄，這樣我們就能從相同大小的電池中獲得更多能量，或者可以縮小電池大小?！惫こ處煹ぁし兜氯R(DanVanderLey)這樣說道，他通過密西根大學(xué)碩士企業(yè)家項目幫助成立了Elegus?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)了很多人對生產(chǎn)更薄的產(chǎn)品具有濃厚的興趣?！蹦壳耙呀?jīng)有三十家公司要求獲得這一材料的樣本。

芳綸的抗熱性也將導(dǎo)致產(chǎn)生更安全的電池，因為新研發(fā)的芳綸纖維膜能夠比大多數(shù)目前使用的膜更好的抵抗大火。雖然研究小組目前對這一膜阻擋鋰樹突的能力表示滿意，但他們?nèi)栽趯ふ以鰪婁囯x子流動的方法，使得電池能夠更快速的充電和釋放能量。這項研究主要得到了美國自然科學(xué)基金會旗下化學(xué)、生物工程、環(huán)境和運輸系統(tǒng)及創(chuàng)新公司的資金支持，其它資助還來自海軍研究辦公室和空軍科研辦公室。