鉅大LARGE | 點擊量：1631次 | 2021年09月15日
美國A123危局源自電池技術(shù)不成熟
2001年初，一位26歲的委內(nèi)瑞拉公司家叩響了麻省理工大學科學與工程學教授蔣業(yè)明（Yet-MingChiang）辦公室的門，于是一家依靠納米技術(shù)建立的新型電池公司就此拉開序幕。這位公司家就是后來麻省理工大學商業(yè)研究顧問里克福勒普（RicFulop），他被蔣的自組織電池概念吸引慕名而來。彼時，福勒普一直想成立一家電池公司。
蔣業(yè)明雖在1980年代末組建過公司，不過其大部分時間都在進行納米材料及現(xiàn)代陶瓷技術(shù)化學成分的研究。他曾在2001年初發(fā)現(xiàn)了一個可能改變電池制造的變革方法，確切地說是膠體表面力，這種力可將電池里的正負極顆粒自動按照正負極分組。
在此之前，這位華裔科學家曾與自己的好朋友、康奈爾大學博士巴特瑞利（BartRiley）分享了自組電池的概念，兩位智庫認為可以在這一概念基礎(chǔ)上成立一家公司，但卻不知如何來推進。這時，里克福勒普毛遂自薦地出現(xiàn)了。
2001年七月，蔣業(yè)明、里克福勒普和巴特·瑞利聚到了一起，很快討論出他們在這家公司各自扮演的角色福勒普負責募集資金并擔當管理者，蔣業(yè)明重要負責技術(shù)，瑞利則是工程師。
有了初步設(shè)想，緊接下來的就是募集資金。三個人準備了一份20頁的PPT做陳述說明，同時還為蔣業(yè)明在麻省理工學院實驗室發(fā)現(xiàn)的核心技術(shù)申請了專利，并從實驗室里帶出了0.5克的納米磷酸鐵鋰正極材料。
符合Exic IIB T4 Gc防爆標準
充電溫度：0~45℃
-放電溫度：-40~+55℃
-40℃最大放電倍率：1C
-40℃ 0.5放電容量保持率≥70%
2001年年底，蔣接受了美國能源部的游說，幾個月后，公司收到了政府10萬美元的撥款，用于納米磷酸鐵鋰離子電池材料的創(chuàng)新研究經(jīng)費，麻省理工學院的許可執(zhí)照也下來了，一切都在按既定的發(fā)展路線進行。
在又雇用了一名麻省理工理科碩士后，2002年，A123公司，這家最初只有4個人的公司，在波士頓大學的光電子公司加速器中心宣告成立，它的名字來源于用于計算自組織電池中控制納米顆粒游動力量的公式。
無心插柳
公司要發(fā)展，必須要有人，A123公司也不例外。為了找到首批15名員工，他們進行了500個電話面試。A123要找的重要是技術(shù)人才，但復合型人才更對他們的胃口。
2002年四月，大衛(wèi)維歐(DavidVieau)加盟A123公司，成為公司CEO，距離公司首輪募集資金結(jié)束剛剛3個月，維歐曾在美國電力轉(zhuǎn)換公司工作了9年，具有極強的領(lǐng)導力。
到這一年年底，A123公司賬上就已經(jīng)募集到830萬美元的資金，它們重要來自NorthBridgeVenture、紅杉創(chuàng)投等公司，最大投資方NorthBridgeVenture的合作伙伴JeffMcCarthy后來成為公司董事會的成員。
4個月后，摩托羅拉及美國高盛公司被這一新型電池的前景所吸引，于是，又有400萬美元的投資砸向了這家被廣泛看好的公司。摩托羅拉后來成為A123公司的客戶，而高盛目前的首席執(zhí)行官保羅雅各布（PaulJacobs）也是A123公司成員。
不過臨近2002年年底的時候，A123公司出現(xiàn)了問題，并且是個很大的問題原先制定的自組電池技術(shù)并不能夠很好地工作，利用這一技術(shù)生產(chǎn)出來的電池耐用時長相比普通電池，要少得多?？雌饋?，商業(yè)化的自組電池離現(xiàn)實還非常遙遠，連蔣業(yè)明也表示，這一技術(shù)還不是很完善。
幸好當時從麻省理工學院帶出的那0.5克磷酸鐵鋰正極材料發(fā)揮了用途。由于得到美國能源部的撥款，A123公司得以開始對納米磷酸鐵鋰正極材料進行研究。麻省理工的新研究也表明這一材料在早期測試中可以出現(xiàn)驚人的高能量密度。
瑞利曾對外表示在這段時間內(nèi)，一份學術(shù)報紙公布了電池公司對這一技術(shù)的發(fā)展，不少公司紛紛對這一材料表示出興趣，這樣的情況將A123公司推到了十字路口，一家公司在剛剛成立的時候往往專注于一件事，而我們當時不得不將目光同時放在兩件事情上。瑞利說。
磷酸鐵鋰看似更加有前途并可能更快實現(xiàn)量產(chǎn)，盡管它不像自組電池技術(shù)那樣具有創(chuàng)新性。不過管理團隊認為假如同時進行兩件事，反而會延緩每件事情的發(fā)展。因此他們決定成立一個小團隊主攻磷酸鐵鋰正極材料并證實其量產(chǎn)的可能性。
很快，這種預測被證實了，A123公司也最終決定將原有自組電池技術(shù)束之高閣，主攻磷酸鐵鋰納米電池。
成功入行
這個舉措的確很大膽，不過最終結(jié)果十分喜人。這一材料被證明十分穩(wěn)定并且安全，其使用壽命是普通電池的10倍，能量密度是普通電池的兩倍。
不過蔣業(yè)明很快有些沮喪，因為市場有關(guān)輕質(zhì)、緊湊的電池組需求并不是很大，彼時，新能源汽車僅處于發(fā)展的初級階段。不過一家專注于電力工具的公司百得幫助了他們，這家正在悄悄進行新一代無繩工具開發(fā)的公司，發(fā)現(xiàn)磷酸鐵鋰離子電池是最好的選擇。
時間很快指向2005年。這一年，A123公司與百得公司建立了合作伙伴關(guān)系，為得偉電動工具品牌供應(yīng)電池，之后又成功打敗日本電池供應(yīng)商成為百得工具的電池供應(yīng)商。這標志著A123公司成功進入電池生產(chǎn)領(lǐng)域。
2006年十二月，美國能源部與美國先進電池聯(lián)盟共同給了A123公司一個價值1500萬美元的開發(fā)合同，即優(yōu)化其磷酸鐵鋰離子電池技術(shù)，為混合動力車型供應(yīng)電池設(shè)備。這個聯(lián)盟的成員即底特律三雄通用、福特和克萊斯勒。
BAE系統(tǒng)公司也表示從2008年開始將A123公司的鋰離子電池技術(shù)作為混合動力驅(qū)動系統(tǒng)，配在2008款戴姆勒OrionVII混動公交車上。2009年九月七日，超過3000臺這樣的公交車處于服役中。
2008年三月五日，通用電氣、A123公司及挪威電動汽車制造商ThinkGlobal三家公司建立了推動全球交通工具電氣化的合作伙伴關(guān)系。前者投資2000萬美元用于幫助A123公司生產(chǎn)Think電動汽車所要的電池。
A123公司與ThinkGlobal同時簽訂了商務(wù)供應(yīng)協(xié)定。他們的合作關(guān)系曾于第78屆日內(nèi)瓦國際車展對外公布。這年五月，美國先進電動汽車聯(lián)盟與美國能源部授予該公司1250萬美元的撥款，用于發(fā)展針對插電式混合動力車的鋰離子電池技術(shù)。
一落千丈
曾經(jīng)一度在美國政府支持下的A123公司似乎從來沒缺過錢。
2009年一月，A123公司向美國能源部申請了先機技術(shù)汽車生產(chǎn)貸款項目貸款，貸款額為184萬美元，用于支持新鋰離子電池廠的建立，第一個新廠位于靠近底特律的密歇根州南部。這一申請的截止日期為2012年年初，A123公司預估這一項目其可以貸款到2330萬美元。
3個月后，克萊斯勒對外宣布表示與A123公司簽訂了為其ENVI電動汽車供應(yīng)電池的合同。雖然這一項目于2009年十一月停止，但這年八月，A123就收到了美國能源部先進技術(shù)汽車生產(chǎn)貸款項目撥付的2.49億美元，用于建設(shè)利沃尼亞廠及羅慕路斯廠。
而此前它已經(jīng)收到了密歇根經(jīng)濟開發(fā)公司1.25億美元的稅務(wù)減免撥款，并從州政府那里還拿到了1000萬美元。
2009年九月，A123公司通過在納斯達克股票市場上市，募集到3.8億美元資金。憑借強大的資本運作和市場推廣，快速超越老牌電池公司，市值一度高達26億美元。
之后，A123公司開始把觸角伸向我國，這一年的十二月，它與上汽成立了合資公司。這家公司是首家我國汽車制造商與非我國電池供應(yīng)商成立的合資公司。在這家名為上海先進動力鋰離子電池系統(tǒng)有限公司的公司里，上汽持有51%股份，A123公司持有49%股份。這家合資公司在我國生產(chǎn)汽車動力鋰離子電池系統(tǒng)，產(chǎn)品適用于混合動力車、純電動汽車、重型卡車及客車。
隨后，它的擴張腳步不停，先后在我國市場成立了6家公司。
2010年九月，A123公司北美最大的廠利沃尼亞廠開業(yè)。當這家廠開足馬力啟動全部產(chǎn)量生產(chǎn)時，預計每年可為3萬臺電動汽車供應(yīng)電池組。
第二年三月，A123公司又收到了美國能源部及美國先進電池聯(lián)盟的第三張合同，合同額為800萬美元，目的是幫助A123公司生產(chǎn)用于磷酸鐵鋰離子電池、用于滿足美國先進電池聯(lián)盟有關(guān)油電混合動力車型低能量存儲系統(tǒng)的目標。
就是這樣一個曾經(jīng)被美國能源部部長朱棣文盛贊為公司、政府、學術(shù)界完美合作典范的公司，似乎在瞬間一落千丈。
2008年，公司凈虧損8050萬美元，2009年凈虧損8580萬美元，2010年凈虧損為1.526億美元，2011年凈虧損為2.577億美元，2012年第二季度虧損高達8300萬美元，毛利率降至44%，為此它在七月公開表示，只剩下維持五個月生產(chǎn)的現(xiàn)金流。
有評論認為，A123公司自身過快的燒錢速度是導致其的根本原因，但《汽車商業(yè)評論》認為，公司電池技術(shù)的成熟度不夠（2012年四月一場問題電池召回導致A123公司的股票今年以來下降了71%），全球電動汽車市場成熟度不夠是其面對危局的最根本原因，這也因此導致了一場中美公司之間正在展開的并購大戲。
