鉅大LARGE | 點擊量:613次 | 2019年01月14日
探討動力電池的大洗牌時代
誠然,各個行業(yè)都會在不同的時間節(jié)點開啟洗牌工作。一成不變、不求革新之輩很容易被淘汰,相反,勇于創(chuàng)新、著眼未來的態(tài)度會讓自身能力值更加強大。結(jié)果則很簡單,前者被洗掉,后者將取代前者的位置。
20世紀70年代,鋰離子電池這個概念首次被提出并開始被研究。時至今日,三元鋰電池已成為汽車電動化的最核心元素。
然而,面對將到來的動力電池大洗牌時代,它信心滿滿,但又似乎憂心忡忡。因為技術(shù),從不承認馬太效應(yīng)。
就目前的新能源汽車市場來看,我們最為熟知的是三元鋰電池和磷酸鐵鋰電池,可以說,這兩種動力電池撐起了現(xiàn)階段的全球電動化發(fā)展之路。
不過,隨著大家對于續(xù)航里程、充電時間、安全性等問題的愈發(fā)關(guān)注,“老家伙”們開始力不從心。人們在吐槽、抱怨、忍耐的同時,期盼著一種集高能量密度、高安全性、高效率充能、低成本于一身的電池類型早日出現(xiàn)。
“老家伙”腹背受敵,燃料電池、固態(tài)電池等“新勢力”伺機而動,利用燃料電池驅(qū)動的車型幾年前就已出現(xiàn)在市場當中。那么,在大洗牌時代到來之時,誰會被淘汰出局,誰繼續(xù)茍延殘喘,誰又將脫穎而出?
鋰電池,最主流也最危險
準確來說,應(yīng)該稱之為“三元鋰離子電池”(以下簡稱三元鋰電池)。索尼公司在1991年發(fā)布了首個商用鋰離子電池,革命性地改變了消費電子產(chǎn)品的發(fā)展之路。如今,鋰離子電池是絕對的主流,3C市場一直依賴于它的存在,相對而言新能源汽車應(yīng)用得則要晚一些。
不過正如前文所言,若不思進取,創(chuàng)新的浪潮早晚會將你拍打在落后的沙灘上。去年早些時候,世界上歷史悠久的、最有名望的科學雜志《自然》刊登了一篇文章,題為《距離鋰電子電池革命僅余10年》,這篇文章指出,鋰離子電池性能和價格的演進速度正在放緩。
深究原因,無非有二:
其一,技術(shù)瓶頸。電池,從本質(zhì)上來說是一種能夠?qū)Υ娴幕瘜W能轉(zhuǎn)化為電能的設(shè)備。所以,在晶體結(jié)構(gòu)中可以儲存的電量是有天花板的。就拿手機來說,隨著硬件水平的不斷提升,手機自身的技術(shù)與性能呈飛躍式發(fā)展,但配套鋰電池的升級之路卻依舊步履蹣跚。
較二十年前,可充電鋰離子電池在電池組所儲存能量方面提升了數(shù)倍,看似突飛猛進,實則遠遠不夠,尤其是相對于芯片、軟件等高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的更新速度??梢哉f,鋰電池從被需求、不可替代、主流,慢慢得在朝“被替代”前進。
應(yīng)用到新能源汽車上之后,這種“緩慢”就更加突顯。車企們不可能在一款轎車上放入大量的三元鋰電池,原因很簡單——重量。隨著車重的同步提升,實際續(xù)航能力的上揚曲線終將歸于平直,再加上充電設(shè)施還未達到完善的程度,三元鋰電池在動力電池領(lǐng)域的發(fā)展勢必將率先走向抉擇點。
其二,材料。決定三元鋰電池性能的最主要因素是電池兩極的材料,特別是正極材料。鎳、鈷、錳,這三種金屬元素幾乎主宰了一切。其中,鎳元素最大的意義在于提升能量密度;鈷的作用是穩(wěn)定材料的層狀結(jié)構(gòu),且能夠提高材料的循環(huán)和倍率性能。
不可或缺,導致了沒得選,這樣一來,鎳和鈷的價格在2017年呈現(xiàn)出了持續(xù)激增的狀態(tài),市場供不應(yīng)求。雖然在2018年下半年出現(xiàn)了下滑,但短期內(nèi)的不可替代仍促使著價格蓄力反彈。多家正極材料企業(yè)和鋰電池企業(yè)紛紛表示,基于成本原因,一定要尋找替代品。
“NCM811(鎳:鈷:錳=8:1:1))”的出現(xiàn)讓三元鋰電池可以有力回擊質(zhì)疑。原則上說,相對于已經(jīng)成熟的“532”和“622”,811在鎳的占比上進一步得到了提升,能量密度增加的同時,成本隨之降低。隨著未來的進一步發(fā)展,無鈷鋰電池也在逐步浮出水面。
但凡事都有兩面性,NCM811也并非無懈可擊。不止一個專家曾指出,鎳比例越高,整個正極材料的熱穩(wěn)定性就越差。高溫不穩(wěn)定、低溫效能低本來就是三元鋰電池的短板,這樣一來,安全性成為了必須要優(yōu)先逾越的障礙。
于是很多動力電池企業(yè)將重心放在了安全性上,蜂巢能源科技有限公司全球營銷副總裁JeffreyYambrick(嚴博瑞)對于NCM811十分看好,但也承認穩(wěn)定性是必須要關(guān)注的問題:“NCM811關(guān)注的問題是如何在高溫下保證穩(wěn)定性,我們進行了優(yōu)化。在蜂巢能源的研發(fā)團隊通過正極材料的改進,使得正極材料能夠在零下20—60攝氏度正常工作,高溫140—150攝氏度使得阻抗增大3個數(shù)量級形成斷路,保證電芯的安全?!?br/>
坦白講,現(xiàn)在談?wù)撊囯姵氐哪┤者€為時過早,有朝一日一旦在材料上有所突破,亦或是在能量技術(shù)方面挑破了天花板,三元鋰電池的技術(shù)優(yōu)勢將有望再一次得到發(fā)揮。
磷酸鐵鋰電池,何去何從
嚴格意義上說,磷酸鐵鋰電池也是鋰電池的一種,其指的是用磷酸鐵鋰作為正極材料的鋰離子電池。所以,其與三元鋰離子電池最本質(zhì)的區(qū)別在于正極材料。
磷酸鐵鋰電池相對于三元鋰電池有著明顯的短板——能量密度低,僅憑這一點,似乎就可以一板磚將其拍死。但是別忘了,磷酸鐵鋰電池的優(yōu)勢同樣突出,之所以在新能源物流車、客車、貨車上普遍采用磷酸鐵鋰電池,最大的原因就是因其高穩(wěn)定性與低成本。
短期內(nèi),磷酸鐵鋰電池在小型城市代步車、商用車領(lǐng)域依舊有著穩(wěn)定的市場,再加上2021年新能源車政策的取消,磷酸鐵鋰電池在成本方面的優(yōu)勢將更為受用。
盡管能量密度沒有鋰電池高,但磷酸鐵鋰電池自身并未停止升級的腳步,突破200Wh/kg并非癡人說夢?!霸诹姿徼F鋰電池上還是有很多的空間可以繼續(xù)開發(fā)出來,我們到現(xiàn)在一直沒有放棄磷酸鐵鋰電池,不斷的持續(xù)投入,我覺得這是一個正確的決策,做磷酸鐵鋰電池不會涉及到鎳金屬、鈷金屬等資源,所以有很大的發(fā)展。”國軒高科工程研究院總院院長蔡毅對磷酸鐵鋰電池的發(fā)展很有信心。
2017年,沃特瑪對磷酸鐵鋰材料的使用量達到近2萬噸,占據(jù)了近三成的市場份額。雖然在2018年,沃特瑪受債務(wù)危機影響一蹶不振,需求端變得更加集中,供應(yīng)體系變化很大。但是,比亞迪、貝特瑞、北大先行等企業(yè)卻依舊計劃進一步擴產(chǎn),這也從側(cè)面反映了動力電池企業(yè)對磷酸鐵鋰電池未來的一種預期。
新技術(shù)有戲沒戲
“真正意義的能源安全就是氫能源,真正意義的新能源汽車是燃料電池汽車?!泵魈鞖淠芏麻L王朝云對于自己從事的新能源領(lǐng)域頗為自信。
之所以王朝云把燃料電池看作是真正的新能源,并不僅僅是因為他是相關(guān)從業(yè)者,更重要在于他對這項技術(shù)本質(zhì)的理解。他表示,燃料電池只需要氫氣和空氣,有了氫就可以用燃料電池,可以通過電化學反應(yīng)轉(zhuǎn)化成電能和熱。就這個觀點而言,他說得不無道理。
我們身邊的純電動車用的是電驅(qū)動,電從哪里來?參考一年多前的數(shù)據(jù),火電占全國發(fā)電量的比重為73.93%,水電占全國發(fā)電量的比重為18.26%。火力發(fā)電和水力發(fā)電,顧名思義,前者利用煤炭資源燃燒時產(chǎn)生的熱能,通過發(fā)電動力裝置轉(zhuǎn)換成電能,后者則是將水能轉(zhuǎn)換為電能。
不用多說大家都能明白,無論是源頭的資源利用,還是后期的排放,大部分電力都不可能百分之百的實現(xiàn)清潔無污染,利用的也都是傳統(tǒng)能源,所以何來新能源之說?
說回正題,作為氫燃料電池,其工作原理是電解水的逆反應(yīng),即將氫氣和空氣中的氧氣進行化學反應(yīng),然后產(chǎn)生電能(電荷轉(zhuǎn)移形成電流)和水,反應(yīng)的地方便是燃料電池堆。氫燃料電池有兩個特點需要特別關(guān)注,其一,其使用的是宇宙最為豐富的氫元素,不會存在資源枯竭的問題;其二,在整個工作過程中,排出的唯一廢物是“水”,不存在污染問題。
此外,氫燃料電池車的加氫效率很高,基本上和加油的時間差不多。續(xù)航里程方面,目前量產(chǎn)的幾款車型,如本田Clarity、豐田Mirai等均可以達到500公里以上。
但是,燃料電池也有它的問題:一個是成本,另一個是安全。在這里不做技術(shù)層面的贅述,舉幾個鮮活的例子:目前加氫站的成本至少需要2000萬人民幣左右,這還不算土地成本。由于氫燃料電池車需要完備的儲氫設(shè)備,所以成本也很高。根據(jù)豐田和日產(chǎn)的日本官網(wǎng)顯示,豐田Mirai在日本的售價要比日產(chǎn)LEAF貴上一倍。
此外安全也是大問題,氫不穩(wěn)定,遇到空氣可燃,并且無色無味,如果車內(nèi)儲氫瓶無法做到碰撞后的絕對密封,或是及時排出氫氣,一旦發(fā)生車輛碰撞,后果將不堪設(shè)想。
王朝云認為,從現(xiàn)在的技術(shù)水平角度和性能角度來講,中國氫燃料電池技術(shù)和日韓水平幾乎接近。對于安全問題,他對技術(shù)層面很有信心,“我們的燃料電池,氫氣跟空氣可以隔離,要用的時候就用,不用的時候就隔離,隔離就不會燃燒爆炸?!?br/>
2018年底,全國政協(xié)副主席、致公黨中央主席、中國科學技術(shù)協(xié)會主席萬鋼曾撰文表示,“純電動汽車的短板是續(xù)駛里程和充電時間,尚不能滿足量大面廣的遠程公交、雙班出租、城市物流、長途運輸?shù)仁袌鲂枨?。為?應(yīng)及時把產(chǎn)業(yè)化重點向燃料電池汽車拓展?!彪m然目前還存在這樣那樣的問題,但燃料電池的優(yōu)勢太過于突出,對企業(yè)們的誘惑太大,如果給它時間,規(guī)?;膊⒎峭耆豢赡堋?br/>
固態(tài)電池要比燃料電池看上去更遠一些,但從電池結(jié)構(gòu)角度來說,其和現(xiàn)在的三元鋰電池要更接近,固態(tài)電池與后者最明顯的區(qū)別,就是采用的電解質(zhì)為固態(tài)結(jié)構(gòu)。
不要小瞧這個變化,F(xiàn)isker曾宣稱,他們的固態(tài)電池已經(jīng)申請了專利,其能量密度是傳統(tǒng)鋰電池的2.5倍,具備9分鐘恢復160公里的續(xù)航能力。相對于三元鋰電池,固態(tài)電池有著高能量密度和高穩(wěn)定性的特點,但在電導率方面是短板。
目前很多整車企業(yè)、動力電池企業(yè)都在布局研發(fā)固態(tài)電池,其中包括大眾、豐田、寶馬、博世、日立、戴森等,國內(nèi)的動力電池企業(yè)也有了一定的相關(guān)技術(shù)儲備,其中寧德時代CATL早已獲得了固態(tài)電解質(zhì)膜片及鋰離子電池、鋰離子電池的固態(tài)電解質(zhì)材料等多項專利。
目前對于固態(tài)電池的研發(fā)還處于技術(shù)儲備階段,離規(guī)?;慨a(chǎn)還有很長一段路要走?!澳壳疤貏e熱的固態(tài)電池,在行業(yè)內(nèi)的判斷,其真正能夠成功的以同等略高一點的能量在新能源汽車上示范運營,還是要至少3-5年的時間?!卑不绽S能動力電池董事長孫曉東給出了一個他心目中的落地時間表。
固態(tài)電池的意義不在于短期內(nèi)的替代,而是著眼未來。無論是技術(shù)特點還是接受度,固態(tài)電池在很多人眼中是一個完美的選項。雖然這個完美的存在離最終規(guī)?;€有距離,但從半固態(tài)液流電池這個“過渡”技術(shù)入手,或許可以容易很多。
通常來講,某一個領(lǐng)域不會只允許單一技術(shù)存在,多種技術(shù)相輔相成要更為實際。磷酸鐵鋰電池和三元鋰電池全力突破瓶頸,并分別主攻商用車和乘用車市場;燃料電池和固態(tài)電池布局未來,為前兩者提供技術(shù)方向支持。洗牌的重點不在于洗掉誰,而是最終留下誰。